GEOMORFOLOGIA COMO CIENCIA GEOGRAFICA
es la ciencia que tiene como objeto el estudio
de las formas de la superficie terrestre enfocado
a describir, entender su génesis y entender su actual comportamiento. Por su
campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno
de los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las formas de la
superficie terrestre es el resultado de un balance dinámico —que evoluciona en
el tiempo— entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce
de manera genérica como ciclo geográfico. El término geomorfología
proviene del griego
Factores generadores de los procesos geomorfológicos
El relieve
terrestre va evolucionando en la dinámica del ciclo geográfico
mediante una serie de procesos constructivos y destructivos que se ven
permanentemente afectados por la fuerza de gravedad que actúa como
equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas elevadas tiendan
a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen
que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los
procesos geomorfológicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:
Factores geográficos: El relieve se ve afectado tanto por
factores bióticos como abióticos,
de los cuales se consideran propiamente geográficos aquellos abióticos de
origen exógeno, tales como el relieve, el suelo, el clima y los
cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presión, la temperatura,
los vientos.
El agua superficial con la acción de la escorrentía,
la acción fluvial y marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros.
Son factores que ayudan al modelado, favoreciendo los procesos
erosivos.
Factores bióticos: El efecto de los factores bióticos sobre
el relieve suele oponerse a los procesos del modelado, especialmente
considerando la vegetación, sin embargo, existen no pocosanimales que
colaboran con el proceso erosivo tales como los caprinos.
Factores geológicos: tales como la tectónica,
el diastrofismo,
la orogénesis y el vulcanismo,
son procesos constructivos y de origen endógeno que
se oponen al modelado e interrumpen el ciclo geográfico.
Factores antrópicos: La acción del hombre sobre el relieve
es muy variable, dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y
como comúnmente pasa con el hombre es muy difícil generalizar, pudiendo incidir
a favor o en contra de los procesos erosivos.
Aunque los distintos factores que influyen en la superficie
terrestre se ven incluidos en la dinámica del ciclo geográfico, sólo los
factores geográficos contribuyen siempre en dirección al desarrollo del ciclo y
a su fin último; la penillanura. Mientras que el resto de los factores
(biológicos, geológicos y antrópicos) interrumpen o perturban el normal
desarrollo del ciclo. De la interacción de estos elementos resultan los procesos morfogenéticos o modelado,
dividido en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber, la erosión, el transporte y
la sedimentación. Este proceso es, en gran parte, causante
del modelado de la superficie terrestre teniendo en cuenta una serie de
circunstancias.
Ramas de la geomorfología
De carácter descriptivo y clasificatorio en sus orígenes, la
geomorfología fue evolucionando, como toda ciencia, hacia
una disciplina exploratoria de las causas e interrelaciones entre procesos y
formas. Desde la última mitad del siglo XX, gran sector de los geógrafos de la
especialidad se ha enfocado particularmente en encontrar relaciones entre
procesos y formas. Este enfoque, conocido como geomorfología dinámica, se
ha visto beneficiado enormemente con el avance tecnológico paralelo y reducción
de costos en equipos de medición y
el incremento exponencial de la capacidad de procesamiento de las computadoras.
La geomorfología dinámica
trata de procesos elementales de erosión, de
los agentes de transporte, del ciclo geográfico y de la naturaleza de la
erosión.
Otras ramas de la geomorfología estudian diversos factores
que ejercen una marcada influencia en la formas de la tierra como por ejemplo
el efecto predominante del clima o la influencia de la geología en el relieve.
Las principales son:
Geomorfología climática: estudia la influencia del clima en
el desarrollo del relieve. La presión atmosférica y la temperatura interactúan
con el clima y son los responsables de los vientos, las escorrentías y del
continuo modelado del ciclo geográfico. La diversidad de climas representa
distintas de velocidades en la evolución del ciclo, como es el caso
de los climas áridos con ritmo evolutivo más lentos y de
los climas muy húmedos con ritmos evolutivos más altos, como también el clima
representa el tipo de modelado predominante; glacial, eólico,
fluvial, etc. Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina «dominios
morfoclimáticos».
Geomorfología fluvial:
es la rama especializada de la
geomorfología que se encarga del estudio de los accidentes geográficos, formas
y relieves ocasionados por la dinámica fluvial. Este subcampo suele traslaparse
con el campo de la hidrografía.
Geomorfología de laderas: es aquella que estudia los
fenómenos producidos en las vertientes de
las montañas,
así como también estudia los movimientos en masa, estabilización de taludes, etc. Se relaciona con el estudio de
riesgos naturales.
Geomorfología eólica:
es la que se encarga de estudiar los
procesos y las formas de origen eólico, en especial en los dominios
morfoclimáticos donde la acción eólica es predominante, por ejemplo en las
zonas litorales, los desiertos fríos y cálidos, y las zonas polares.
Geomorfología glaciar:
Geomorfología estructural:
Geomorfología
"Rama
de la geografía general que estudia las formas superficiales de la
tierra,describiéndolas, ordenándolas sistemáticamente e investigando su origen
y desarrollo".Al igual que la mayoría de las ciencias, la
geomorfología describe los fenómenos que estudia; por ejemplo, destaca los
rasgos de un relieve determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o quebrado,
qué proporción derocosidad o de suelo recubre la superficie, qué procesos
erosivos presenta la superficie, etc.
Fisiografía
La
fisiografía está definida como la descripción de la naturaleza a partir
del estudio del relieve y la litosfera, en conjunto con el estudio de la
hidrosfera, la atmósfera y la biosfera Todo estudio fisiográfico tiene como
objetivo fundamental reconocer y delimitar las diferentes formas de
tierra, así como los rasgos generales del modelado dela zona. La
información fisiográfica suministra apoyo a otras disciplinas como son a la
Edafología, por la estrecha relación que existe entre el suelo y la fisiografía;
al Ecólogo proporcionándole elementos de juicio sobre las características físicas
de las distintas zonas de vida; al Forestal por la correlación existente entre
las formas de tierras y el tipo de bosque, al Hidrólogo para definir patrones de
drenaje; etc.
Geomorfología
y Fisiografía
Una
ciencia afín a la geomorfología, con la cual no debe confundirse es
lafisiografía.La fisiografía tiene por objeto, en su sentido más amplio, la
descripción de losaspectos naturales del paisaje terrestre: relieve, modelado,
vegetación, suelos,hidrología, etc. La fisiografía, entonces reviste en una
gran medida, lascaracterísticas de un inventario estático del relieve o de
las unidades
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